Beh, comunque uno strumento che ti aiuti a vedere se hai fatto bene un esercizio, in alcuni passaggi o per esplorare il comportamento di alcune funzioni può essere utile...
Ho provato anch'io, quando usavo il dos, una versione del derive...
Un programma come maple è secondo me più potente e versatile, ci sono tantissime worksheet e tutorial liberamente scaricabili che riguardano tutto il programma di analisi reale e complessa e l'algebra lineare, più molte altre branche, ha il difetto di non essere libero e di costare un po' (anche se secondo me sono soldi spesi bene)...
Dai un'occhiata anche a:
modular.math.washington.edu/sage (ambiente composito)
http://www.gnuplot.info (qgfe frontend grafico)
netlib.org (librerie)
euler.sourceforge.net
fung-calc.sourceforge.net
http://www.gnu.org/software/bc (kalcoolus frontend grafico)
qalculate.sourceforge.net
k3dsurf.sourceforge.net
http://www.javaview.de
extcalc-linux.sourceforge.net/
portale sul software scientifico (poco aggiornato, mirror di sal.kachinatec.com):
sal.jyu.fi/index.shtml
informativi e generali:
mathworld.wolfram.com/
planetmath.org
arxiv.org (articoli di ricerca di fisica, matematica e informatica - molto avanzato)
per scrivere documenti:
http://www.texmacs.org/
kile.sourceforge.net/
http://www.lyx.org/
e soprattutto:
http://www.latex-project.org
per qualche integrazione:
http://www.latex-project.org
Ci sono poi altri software per l'analisi dati, software per uso astronomico, eccetera, ma ad un matematico forse interessano meno...
Probabilmente ci avrai già pensato o lo saprai già fare, comunque sapere un po' programmare può essere molto utile...
In bocca al lupo!